CHOISIR SON CHIEN
Ce qui faut sans cesse garder à l'esprit, c'est qu'un chien est un être vivant : ce n'est pas un jouet pour les enfants, ni un bibelot pour rendre jaloux les voisins. Il vit de 10 à 15 ans donc c'est une responsabilité à long terme.
QUELLE RACE ?
Avant tout on ne sélectionne pas une race sur son caractère présumé. Les clichés du genre "les retrievers sont gentils avec les enfants", encouragés par la presse et les clubs de race eux-mêmes, sont faux. Il serait préférable par contre, si l'on souhaite acquérir un chiot de race, de se renseigner au préalable sur son poids et sa taille adulte, de même que sur ses prédispositions à développer certaines maladies. Quel que soit le sérieux de l'éleveur, dès lors que l'on sélectionne des critères précis (couleur, aspect, taille) on sélectionne également une tare qui s'exprimera plus ou moins. Un chien ne se prend pas (que) sur un coup de coeur. Et encore moins parce que c'est la mode ! Résistez aux frimousses craquantes dans les vitrines des animaleries ! Vous devez vous poser diverses questions
- Avez-vous du temps à consacrer à un chien ? Etes-vous suffisamment disponible pour le rendre heureux ?
- Quel est l'usage principal que vous réservez à ce chien ? Familial, garde (les deux étant difficilement compatibles quoi que prétendent certains), travail, concours de beauté, chasse...
- Dans quel espace vivez-vous ? Un grand chien n'est pas concevable en appartement... Même un petit chien aura du mal à s'épanouir dans une studette. Sauf bien sûr si vous disposez au minimum de plusieurs heures par jour pour lui permettre de se dépenser.
- Réfléchissez également à vos capacités physiques (état de santé, force) êtes-vous réellement capable de vous opposer à la puissance d'un Labrador ou d'un Rottweiler quand il a décidé de prendre le contrôle de la situation.
- Chien de race ou croisé ? Un chien de race croisé (plus communément appelé bâtard) sera un compagnon tout aussi sympathique et attachant qu'un chien de race... Et coûtera moins cher à l'achat. Par contre il sera plus difficile de prédire à quoi il ressemblera une fois adulte.
OU LE CHOISIR ?
- D'emblée nous éliminons les animaleries et les marchés qui sont la plus belle fabrique de chiots à problèmes, aussi bien sur le plan de la santé que du comportement. Il ne faut jamais acheter son chien en animalerie, même si c'est une solution de facilité (c'est prêt de chez soi), et que les vendeurs déploient une grande ingéniosité pour nous convaincre.
- Elevages : un élevage digne de ce nom ne produit qu'un nombre limité de races. Sinon c'est le grossiste d'une animalerie, à fuir. L'éleveur doit spontanément envisager les qualités de caractère de ses chiens et pas seulement vanter ses prix de beauté. Il doit accepter voir proposer que vous visitiez son élevage sans obligation d'achat. Les chiots doivent être en permanence avec leur mère (vérifiez-le). Questionnez-le aussi sur le nombre de portées qu'il fait faire à ses chiennes (4 à 5 portées semble un maximum). L'éleveur devrait également sélectionner ses acheteurs.
- Particuliers, amis : les chiens étant nés dans un environnement familial, ils seront sans doute bien socialisés. Mais ne cédez pas pour faire plaisir aux amis...
- Refuges : même si vous faites une bonne action, gardez toujours à l'esprit que plus de la moitié des chiens abandonnés le sont pour un problème de comportement. Et ne comptez pas sur les employés du refuge pour vous indiquer lequel. En règle générale il est préférable d'avoir déjà une petite expérience des chiens.
MALE OU FEMELLE ?
On a souvent tendance à considérer que les mâles sont forcément plus agressifs et bagarreurs, et les femelles plus douces et maternelles. C'est à la fois faux et plus subtil. Il est vrai que comme premier chien une femelle serait préférable. Et que les bagarres entre chiens mâles sont plus violentes. Cependant une femelle aura des chaleurs deux fois par an, qui durent environ 3 semaines, pendant lesquels il faut gérer son hygiène et ses rencontres.
A QUEL MOMENT ?
Les portées naissent en général au printemps et à la fin de l'automne. Le meilleur moment pour acheter un chiot est généralement le début du printemps, ce qui laisse plusieurs mois avant les vacances d'été pour s'organiser.
A QUEL AGE ?
Entre 8 et 9 semaines (surtout pas avant ! d'ailleurs la loi désormais interdit les cessions avant l'âge de 8 semaines) et 3 mois.
LEQUEL CHOISIR ?
Il n'est pas concevable de prendre un chien qui :
- n'ait pas un bon contrôle de soi. Le signe le plus révélateur est la présence ou non de mordillement. A l'âge de deux mois le chien ne doit plus mordiller. Ceci suppose une bonne éducation de la part de la mère. Si le chien est séparé trop tôt de sa mère (comme c'est le cas dans la plupart du temps), cette éducation n'aura pas eu le temps de se mettre en place. Ce sera à vous de faire le travail, et vous serez forcément moins compétent. Un chien qui ne se contrôle pas bien sera probablement un chien destructeur, aboyeur, épuisant, et bientôt agressif.
- n'ait pas été socialisé à l'espèce humaine. Un chiot avant même son adoption devrait avoir eu de nombreux contacts avec des individus divers, et en particulier des enfants. De nombreux éleveurs interdisent l'accès de leur élevage à toute personne étrangère. Certains chiots sont même vendus sur la pas de la porte... Le chiot doit venir vers vous sans crainte. Un chiot mal socialisé sera impossible à promener dans la rue plus tard car il aura peur de tout le monde. Il pourra être agressif vis-à-vis des enfants (et n'allez pas imaginer que c'est lié au fait que "des enfants lui ont fait des misères quand il était petit").
- n'ait pas été familiarisé à un environnement riche et varié : notre mode de vie est de plus en plus urbanisé. Or de nombreux élevages sont situés à la campagne. C'est entre 3 semaines et 4 mois que le chiot apprend à ne pas avoir peur des bruits normaux d'une ville (voiture, musique..) D'où la nécessité d'acheter son chiot avant 3 mois et de le confronter à toutes les situations qu'il rencontrera dans sa vie future. Si votre chien tremble de peur dès qu'il entend un bruit c'est qu'il n'a pas été suffisamment stimulé avant son adoption. Un tel chien sera impossible à promener en ville, il sera craintif ou agressif vis-à-vis de tout ce qu'il ne connaît pas.
- n'a pas appris à communiquer avec son entourage. Un enfant ne sachant ni lire ni écrire aura de grande difficultés à s'insérer dans la société. C'est la même chose pour un chien. S'il n'a pas eu durant son enfant des chiens adultes pour lui enseigner les bases de son langage (postures de soumission notamment) il sera complètement inadapté dans sa vie future. Un tel chien n'aura jamais des relations normales avec ses congénères...mais aussi avec vous. Vérifiez par exemple ses réactions quand on le positionne sur le dos.
L'ARRIVEE DU CHIOT A LA MAISON
En effet au départ il est tout petit, et on le laisse faire un peu tout ce qu'il veut. C'est un tort car il prend très vite de mauvaises habitudes. Sachez que le petit bouvier bernois qui monte sur le canapé fera bientôt 70 kilos, il faut penser tout de suite aux situations futures. Tout d'abord il faut déterminer la place qu'il occupera dans la maison. Evitez les endroits où vous vivez le plus souvent, c'est à dire le salon, la cuisine ou la salle à manger. Un endroit d'où il peut apercevoir les différentes pièces de la maison, me semble tout à fait approprié. Le chien ne se sentira pas plus heureux s'il dort dans votre chambre ou pire encore sur votre lit. Le lit, le canapé sont réservés aux dominants, c'est à dire vous, et c'est là que l'éducation peut commencer. Il est sûr que si le chiot n'a que quelques semaines, il risque fort de pleurer la nuit, mais cela ne dure pas très longtemps en général,mettez lui un tee-shirt avec votre odeur, ceci devrait suffire à la rassurer. N'oubliez pas quelques jouets à mettre dans son panier. Et ne pensez surtout pas que le fait de supprimer la gamelle d'eau le soir évitera les petits pipis la nuit, l'eau doit être disponible en permanence.